공진화 전략이란? 협업을 통한 성장 전략

서론: 경쟁보다는 협업이 필요한 시대

오늘날 시장은 빠르게 변화하고 있습니다. 기업 간 경쟁이 치열해지는 만큼, 살아남기 위한 ‘공정한 경쟁’의 기준도 달라지고 있죠. 단순히 남을 이기는 전략보다는, 함께 성장할 수 있는 ‘공진화 전략’이 새로운 화두로 떠오르고 있습니다.

특히 육아맘 창업자, 소상공인, 스타트업 운영자들 사이에서 "경쟁보다 협력"이라는 가치가 더 이상 이상이 아닌, 실질적인 생존전략으로 자리 잡고 있어요. 그럼 공진화 전략이란 정확히 무엇일까요?

공진화(co-evolution)란, 경쟁 주체들이 서로 영향을 주고받으며 함께 진화해 나가는 과정을 의미합니다. 이 개념은 생물학에서 유래했지만, 현재는 기업 경영, 정책 수립, 경제 전략 등 다양한 분야에 적용되고 있어요.

즉, 한 기업의 성장이 다른 기업에 긍정적인 영향을 주고, 이는 다시 그 기업의 성장에도 도움이 되는 ‘선순환 구조’입니다. 이러한 전략은 특히 디지털 전환, 친환경 경제, 스타트업 생태계 등 빠르게 변하는 환경 속에서 더욱 주목받고 있습니다.

공진화 전략이 작동하기 위해서는 먼저 공정한 경쟁 환경이 마련되어야 합니다. 공정한 경쟁이란 단순한 '자유 경쟁'이 아니라, 불균형을 바로잡고, 기회를 균등하게 제공하는 시스템을 의미합니다.

이러한 조건 아래에서만, 공진화 전략은 진정한 의미를 가질 수 있습니다.

공진화 전략을 실현하기 위해 기업들은 다양한 전략적 선택을 하게 됩니다. 대표적으로 네 가지 전략이 있는데요, 서로 간의 차이점을 이해하는 것이 중요합니다.

공진화는 기본적으로 협력전략과 유화전략을 조합하여 사용하는 경우가 많습니다. 회피와 강압은 일시적인 효과는 있을 수 있지만, 장기적 관점에서는 비효율적일 수 있어요.

최근 정부가 추진하고 있는 경제 활성화 전략 및 점검회의에서도 ‘공진화’가 주요 키워드로 떠오르고 있습니다.

이는 단순한 산업 부양책이 아닌, 협력 기반의 산업 전환으로 해석할 수 있습니다. 개별 기업이 혼자 힘으로 전환하는 데 한계가 있기 때문에, 정부 주도의 플랫폼 구축과 공공-민간 연계 지원체계가 핵심입니다.

LG화학은 최근 친환경 기술을 보유한 스타트업과의 협력을 통해 자사 기술 경쟁력을 강화하고 있습니다. 단순한 투자만이 아니라, 기술 공유·공동 특허 등록·생산 인프라 공유까지 포함되어 있죠.

이 과정에서 스타트업은 빠르게 시장에 진입할 수 있었고, LG화학은 혁신 속도를 높일 수 있었습니다. 명확한 공진화 전략의 사례입니다.

전북 지역에서는 ‘동네가게 살리기 프로젝트’로, 로컬 프랜차이즈와 전통시장 상인들이 협력하여 공동 프로모션·온라인 플랫폼 운영을 추진하고 있어요.

경쟁보다는 지역 경제의 전체 파이를 키우는 방식으로, 소비자 신뢰도와 매출 모두 상승했습니다.

공진화를 실현하기 위한 핵심은 바로 공정전환(Fair Transition)입니다. 특히 디지털·친환경 산업 구조로 전환되는 과정에서 기존 산업 종사자들이 소외되지 않도록 하는 것이 중요하죠.

이러한 지원은 단순한 복지가 아니라, 공진화 생태계의 ‘기초 체력’을 길러주는 구조라고 볼 수 있습니다.

아닙니다. 스타트업, 중소기업, 소상공인도 공진화 전략의 주체가 될 수 있습니다. 특히 플랫폼 공유, 공동 마케팅, 기술 협력 등은 자금보다 아이디어와 실행력이 중요합니다.

경쟁사와의 협력(이른바 콜라보티션, collab + competition)은 이미 다양한 업계에서 실현되고 있습니다. 대표적으로 삼성과 애플은 한때 치열하게 소송전을 벌이면서도, 디스플레이·반도체 분야에서는 협력해왔습니다.

정부는 공진화 전략을 위한 플랫폼과 인프라 제공자 역할을 합니다. 각 기업이 단독으로 하기 어려운 ‘제도적 기반’을 마련하고, 민간의 실행을 도와주는 구조입니다.

‘혼자 가면 빨리 갈 수 있지만, 함께 가면 멀리 간다’는 말처럼, 공진화 전략은 이제 선택이 아닌 지속 가능한 생존 전략입니다.

공정한 경쟁 환경과 협력 기반의 생태계를 구축하고, 정부와 민간의 유기적 역할 분담이 조화를 이루는 사회적 구조가 필요합니다.

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